Marketing ist eine zentrale Funktion, die mit allen Unternehmensbereichen verknüpft ist. Ohne Marketing funktioniert gar nichts. Nur, wer den Kunden versteht und weiß, wie er denkt, kann auch die richtigen Produkte produzieren und verkaufen. Marketing geht jeden etwas an – ob Ingenieure (Produktpolitik), Werber & PR-Leute (Kommunikationspolitik), Controller (Preispolitik) oder Verkaufsmanager (Distributionspolitik)! Aber was ist Marketing eigentlich?
Viele Laien setzen Marketing mit „Werbung“ gleich. In der Unternehmenspraxis dagegen ist Marketing (vom englischen „market“ für Markt bzw. vermarkten) eng mit der Markt- und Unternehmensstrategie verknüpft und umfasst mehrere Facetten: Zunächst versteht man heute unter dem Marketing eines Unternehmens alle marktbezogenen Aktivitäten gegenüber den (potenziellen) Kunden sowie den Aufbau und Erhalt von Kundenbeziehungen.
Marketing beschränkt sich somit nicht nur auf die Bereiche Verkauf und Werbung, sondern umfasst eine Vielzahl an Aktivitäten, u.a. die systematische Informationsgewinnung über Märkte oder die Gestaltung des Produktangebots, die Preissetzung, die Kommunikation und den Vertrieb. Aus unternehmensinterner Sicht müssen außerdem die Voraussetzungen geschaffen werden, damit marktbezogene Aktivitäten effizient umgesetzt werden können. Dies wird insbesondere durch die Führung des gesamten Unternehmens nach der Leitidee der Marktorientierung erreicht. Marketing wird folglich auch als gedankliche Leitlinie für unternehmerische Entscheidungen verstanden und stellt eine zentrale betriebswirtschaftliche Funktion innerhalb eines marktorientierten Unternehmens dar.
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